اكتشاف فلكي مذهل: مجرة عملاقة تتجاوز درب التبانة بـ20 مرة وتواصل نموها

في أعماق الكون، توجد مجرة هائلة الحجم تجعل المقاييس التي نعرفها تبدو متواضعة للغاية. إنها IC 1101، التي تقع داخل عنقود المجرات Abell 2029، وقد كشفت أعمق عمليات الرصد التي أُجريت لها حتى الآن عن امتداد هائل لجسمها النجمي الرئيسي.

وتشير القياسات الجديدة إلى أن هذا الجسم يمتد لنحو 1.7 مليون سنة ضوئية، ما يجعل IC 1101، وفق الفريق الذي قاد الدراسة، أكبر مجرة معروفة حتى الآن. بحسب موقع ScienceAlert، قدم عالم الفيزياء الفلكية كارلوس ماريرو دي لا روزا، قائد الفريق، مقارنة مباشرة بدرب التبانة، موضحا أن قرصها النجمي أصغر بنحو 20 مرة من حيث القطر.

وهذه المقارنة تتعلق بالامتداد، وليس بعدد النجوم أو كتلة المجرة. وهناك طريقة أخرى لتصور هذا الحجم: لو وُضعت IC 1101 بين درب التبانة ومجرة أندروميدا، فإن جسمها النجمي الرئيسي سيكاد يمتد عبر المسافة الفاصلة بين المجرتين.

لكن تحديد حجم IC 1101 لم يكن مهمة سهلة، فالمجرة لا تمتلك حافة واضحة تتوقف عندها النجوم فجأة. بل تصبح النجوم أكثر تشتتا كلما ابتعدنا عن المركز، كما تختلط النجوم الموجودة في أطراف المجرة بالضوء المنتشر الذي يملأ العنقود المحيط بها. وكانت عمليا…

المصدر: مونت كارلو علوم